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中美洲豐富多樣的野生動植物一直令世人深感驚奇，原因很簡單：它是一座陸橋，連接了北半球與南半球絕然不同的陸塊。數百萬年來溫帶北美洲的動物經由較溫涼的高山坡地或巨聳的火山南下，熱帶南美洲的動物則藉由濕熱的雨林低地或海岸一路北上。來自北美山獅與來自南美的豹同處一座森林，在低地雨林裡行走有可能碰上來自北半球的響尾蛇，或是從南半球往北擴展的蟒蛇。來自北美洲的貓科、犬科、野豬及鹿與來自南美洲的樹獺、食蟻獸與猴子在此相遇。
尼加拉瓜位於陸橋的中心，是中美洲面積最大、人口密度最低的國家，擁有最長的河流，最大的淡水湖泊，與最肥沃的火山土壤。加勒比海岸地勢低，氣候炎熱而潮濕，經常受豪雨吹襲的椰林與紅樹林海岸。位於東南隅與哥斯大黎加比鄰的低地熱帶雨林，保存了中美洲最大最濕熱的原始熱帶雨林。東北邊與宏都拉斯接壤的海岸潟湖、草原與濕地也是中美洲最大最具特色的生態系。在尼加拉瓜自然旅行，只要從低地的火山腳一路上爬到火山頂，便可以體驗到類似於從亞馬遜雨林到美國中西部的溫帶櫟林的生態與動植物。
尼加拉瓜可分成三種絕然不同的生物地理區：太平洋區、中央區與加勒比海區。太平洋區有火山、湖泊、低地乾燥熱帶森林及高地雲霧森林，也包括了太平洋海岸與紅樹林生態系。太平洋區是尼加拉瓜人口分佈最密集地區，是經濟發展與產業活動的重心，相對的自然生態受到較多的人為破壞，僅剩的自然環境多為較高火山斜坡的乾燥森林與海岸紅樹林，呈破碎的點狀分佈。
本書為便於呈現尼加拉瓜的自然風貌，我們將尼加拉瓜分成五種森林植被形態：
雲霧森林（Cloud Forest）
太平洋乾燥森林（Pacific
Coast Dry Forest）
火山（Volcanoes）
聖幻河（San Juan River）
大湖（Big Lakes）
因為具有多樣的生態體系與豐富的物種，尼加拉瓜適合野生動植物觀察與探險。但必須有心理準備尼加拉瓜沒有像美國的優勝美地國家公園或如台灣的太魯閣國家公園般，寄望會走在指標明確且維護完善的步道，或期待訓練有素的解說員或嚮導帶路，除了馬薩亞火山國家公園有較像樣步道與遊客中心外，其餘多半得靠經驗與運氣，但只要走進尼加拉瓜的自然原野，必會有意想不到的滿載豐收。我們期望這本書能引領大家認識尼加拉瓜的山川風物，發覺有如海角一樂園般的尼加拉瓜自然生態的豐富與多樣，藉由難得而美麗的照片啟發大家一起來認識、欣賞與關心這片土地。
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